Помощь созависимым необходима в не меньшей мере, чем наркоманам или страдающим алкоголизмом. У таких людей формируется патологическая модель поведения, главной чертой которого является стремление к полному контролю жизни родственника. Груз ответственности часто становится непосильным, приводит к развитию депрессии или приступам гнева. Созависимые в силу низкой самооценки боятся осуждения со стороны окружающих, поэтому скрывают проблемы в семье. Они стараются заслужить одобрение за то, что жертвуют собой во имя «заблудшего» родственника.
Желание заботиться о других приобретает у созависимых патологические масштабы, человек постоянно игнорирует собственные потребности и интересы, в результате у него часто развиваются тяжелые хронические заболевания. Гиперопека вредна и для зависимых, они теряют способность нести ответственность за собственные поступки, принимать решения. Созависимые родственники не могут им отказать, покупают алкоголь, достают наркотики вместо того, чтоб настоять на лечении. Нередки случаи, когда супруги зависимых начинают употреблять дурманящие вещества с ними за компанию.