Говорячи про алкоголіків, ми навряд чи відносимо до їх числа людей, які випивають по святах, вихідних (навіть, якщо вони упиваються кожну п’ятницю та суботу) або можуть дозволити собі пляшечку-іншу пивка чи пляшку червоного елітного вина наприкінці робочого дня (нехай навіть і кожного дня), або ж тих молодих людей, хто всюди і завжди з’являються з баночкою слабоалкоголки … Звичайно ж – ні! Алкоголіки – це виключно ті, хто валяються під парканами, мають характерний червоний ніс і величезні мішки під очима. На жаль, необізнаність про хвороби алкогольної залежності малює в головах більшості людей саме таку картинку. Близько 90% дорослих жителів сучасного світу вживають алкоголь; 20-40% з них знаходяться за межею нормованого контрольованого вживання і переходять, або вже перейшли на стадію алкоголізму. Хвороба алкоголізму стала в наш час соціальної епідемією масового характеру, до якої однаково схильні жителі усіх країн, люди будь-якого соціального статусу, статі і віку.
Вчені визначають алкоголізм як хронічне психічне захворювання, що характеризується фізичною і психічною залежністю від алкоголю, а також втратою контролю над вживанням, підвищенням толерантності до алкоголю, синдромом «відміни», а також токсичним ураженням органів. Часто алкоголізм характеризують, як спотворення мислення, і не здатність людини тверезо оцінювати ті негативні наслідки, які несе вживання. Якщо Ви або Ваш близька людина заперечує наявність проблеми з алкоголем, не дивлячись на виникнення в житті проблем, як зі здоров’ям, так і в сімейних, трудових, соціальних аспектах – це свідчить про виникнення першої стадії алкоголізму.