Допомога співзалежних необхідна в не меншій мірі, ніж наркоманам або тим, хто страждають на алкоголізм. У таких людей формується патологічна модель поведінки, головною рисою якого є прагнення до повного контролю життя родича. Тягар відповідальності часто стає непосильним, призводить до розвитку депресії або нападів гніву. Співзалежних в силу низької самооцінки бояться осуду з боку оточуючих, тому приховують проблеми в сім’ї. Вони намагаються заслужити схвалення за те, що жертвують собою в ім’я «заблукалого» родича.
Бажання піклуватися про інших набуває у співзалежних патологічні масштаби, людина постійно ігнорує власні потреби і інтереси, в результаті у нього часто розвиваються важкі хронічні захворювання. Гіперопіка шкідлива і для залежних, вони втрачають здатність нести відповідальність за власні вчинки, приймати рішення. Співзалежні родичі не можуть їм відмовити, купують алкоголь, дістають наркотики замість того, щоб наполягти на лікуванні. Нерідкі випадки, коли чоловік і жінка залежних починають вживати запаморочливі речовини з ними за компанію.