На початковому етапі формування делірію залежний відчуває стійку відразу до алкоголю. Через деякий час після цього він приходить в дуже сильне збудження (також може початися тремор, піднімається температура). Алкоголік не може заснути, а якщо все ж засинає, то відразу бачить кошмари.
У залежного виникає тахікардія, піднімається тиск і порушується координація. Надалі у нього з’являються тактильні, слухові і зорові галюцинації. Людина чує шарудіння і голоси, які просять допомогти або загрожують, а також відчуває, що по його тілу щось повзає. Він прагне втекти від уявних бандитів, прогнати або розчавити комах, які йому ввижаються, розмовляє з «загадковими» голосами і намагається відбитися від уявних монстрів. Також у хворого може розвинутися марення переслідування або манія ревнощів, що призводить до агресії по відношенню до близьких.
Агресія по відношенню до оточуючих є характерною ознакою делірію. Якщо ви помітили, що ваш близька людина поводиться неадекватно, негайно покиньте квартиру і не повертайтеся туди до приїзду лікаря.